秋の山の林の中のを歩いていると、偶にまだしっかりと緑の葉を付けているヤマユリに出会います。ヤマユリは 元々日当たりの良い所ではなく、木漏れ日のさす明るい林の中を好みます。でも個体差や地域によっては、開けた日当たりの良い平地の草地に自生する株も有りましたが、最近の気候の温暖化による高温で、それらの株は 殆ど消えてしまいました。今では 里山や低山の林の中の株でも、気温の上昇により 夏の終わり近くには、殆ど葉を落として 消滅が始まっている様に見えます。そんな中で 日当たりのとても悪い場所で、秋の終わりまで葉を付けている株が 僅かですが 見られます。更に 今より温暖化が進めば、この様な株しか生き残れないでしょう。そこで この様な暗い場所でも自生出来る株が、どれくらいの繁殖力を持っているのか、株が木子を作る能力を通して 調査してみました。ただ 減少している貴重な植物ですので、出来るだけ株に影響を及ぼさない様に 調査しなければなりません。そこで 秋にその様な株を見付けたら、場所を正確に記憶しておいて、初冬に葉が枯れてから 調査します。調査は 球根を傷めない様に 枯れた茎と上根だけを掘り上げ、その茎に付いている木子を採取する方法で行います。掘り上げ方は 茎を中心に 半径５cmで全周を、深さ７,８cm迄 小さいスコップ等の刃を差し込み、その後 茎を軽くゆすって 夏に作られた新しい球根から分離して 茎と上根をそっと引き抜きます。茎を掘り上げた穴は、丁寧に土を埋め戻し 土を軽く締め固めておきます。こうすると 地中に残った球根を 殆ど傷めません。掘り上げた茎に付いた上根と土を、手で丁寧に少しづつ 取り除いていきます。茎に付いた木子が見えたら、そっと取り出します。
中心に有るのが 今年の茎で、右の短いのが 去年の茎です。
今回調べた株は 高さ１.５ｍ程で、今年は花を２,３輪付けた様で 種子の方は不完全な小さい鞘が １個だけ付いていました。葉は１１月上旬迄 全部残っていて、耐暑性は かなり強い様に見えました。そこで 木子は 多ければ３０個 少なくても１０個は付けていると予想したのですが、残念ながらこの株には、木子が１つしか付いていませんでした。それも今年出来た木子ではなく 去年出来た 細く痩せた木子で、今年出した１枚葉の痕跡が有りました。種子は 鞘の中に 本来なら ３００粒程有る筈が、３粒しか入っていませんでした。
去年の晩秋に 家に有った 耐暑性が強く ８時間以上直射日光に当てたヤマユリを、２鉢掘り出して 調べてみた資料が有りますので、それと比較してみました。その時調べた株は、木子を２鉢で 大小合わせて １１５個付けていました。特に木子の多い鉢を選んだ訳では無く、鉢が壊れしまったので 調べたもので、元は１鉢 １株で植え付けたものです。
その時の資料と この株を比較すると、この自生株は 地上部の草姿からは とても元気に見えましたが、株としては 繁殖力の余裕は殆ど無い状態と考えられます。やはり ヤマユリにとっても 直射日光に当たる事は、繁殖力にとって とても重要な事なのでしょう。でも 近年の温暖化の状況下では、高温で長く直射日光に当たる事は、よほど強い耐暑性を持っていないと 耐えられないのです。少し耐暑性を持っている程度では この様な暗い場所でしか生き残れないのでしょう。この株は 今の様な強い日差しを避ける所であれば、今よりもう少し高温になっても生育出来るかも知れません。それでもこの株も 今の様な状況では 何かちょっとした外乱を受けると、簡単に消滅してしまうでしょう。
ですから 出来るだけ早く、直射日光に長く耐える 耐暑性の強い形質を持った株を探し出し、人工交配で 耐暑性の強い株を増やして 野生の中に戻さなければ、ヤマユリは消滅してしまいます。
因みに この様に採取した木子は、鉢に植えて 庭の日当たりの良い場所に置き、直射日光に当てて その株の耐暑性を調べます。もし 強い耐暑性を持った株であれば、耐暑性の強い株を作り出す為の 交配株に使います。植え方は 他のヤマユリと同じ様に、木子の下根を完全に切除し 固く詰めた炭の上に植え付けます。肥料分は 乾燥防止用に置いた 小枝のチップしか与えてはいけません。その詳細は 以前の投稿を参照してください。
ユリの仲間が 気候の温暖化により、繁殖が脅かされている事象がもう一つ有ります。それは花粉を媒介する虫の極端な減少です。この現象は ３０年くらい前から 少しづつ起きて、１０年くらい前からは 庭のユリに殆ど虫が来なくなりました。人工交配するには 目的外の花粉が付かない様に 予防処置を採らなくても済むので楽ですが、野生の中のユリにとっては死活問題です。折角生き残った耐暑性を持った株が、その形質を 花粉を介して 広げて行こうにも、その手段が無くなってしまったのです。これを裏付ける様に、近年自生地のユリが 種子を付けている光景は、とても少なくなりました。虫が回復して来る迄、当分の間 人工授粉に頼るしか有りません。
