実生のボタンについては ５０年以上に亘って 多くの株を観て来ましたが、寒ボタンについては 全くその経験は有りません。去年 寒ボタンらしき株が現れたので、寒ボタンについて 色々情報を調べてみました。その際 ボタンの二季性について 色々と考察してみましたので、その考察について 書いてみました。ただ この二季性については 観察や事実に基づいたものでは無く、あくまでも頭で考えたものですので そのつもりで読んでみて下さい。
二季性のボタン
普通のボタンは 草木によく見られる 春咲きの一季性で、４月に芽を出して ４月下旬から５月上旬に開花し、７月に種子が熟し ８月に葉が枯れます。春に出る葉と花は、前年に葉で作られ 根に蓄えられていた養分を使って作られます。その年に 葉で作られる養分は、種子を作る為と 来春の出葉と開花の為に 根に蓄えます。
もしこれが二季性になると どの様なボタンになるのか 考察してみましょう。葉は ４月と９月に出して、花は ５月と１０月に咲くのでしょう。１季目の春に出た葉で作られる養分は、７月に熟す種子に使うのと ２季目の９月の出葉と１０月の開花の為に 一旦根に蓄えます。８月に葉が枯れて ９月から２季目に入り、再び同じ事を繰り返します。葉の活動の強さは、当然１季目の春から初夏にかけての期間は強く、２季目の秋から初冬にかけての期間は 弱くなります。従って根に養分が多く蓄えられている ２季目の方が、１季目よりも 葉も花も大きくなるのでしょう。翌春の１季目は、前年の１０月から翌１月にかけては、気温も低く 日照時間も短いので、根に十分な養分を蓄える事が出来ていないので、葉も花も小さめになるのでしょう。ただし ２季目の方が 大きいとは言っても、１季目の葉が大きく無いので 少し大きい程度でしょう。普通の一季性のボタンと比べると、二季性は 全体的に かなり小さめで 観賞用の花としては 見劣りするかも知れません。樹勢は 普通のボタンの活動量も期間も ２倍になるので、根や葉は かなり強くなくてはなりません。特に２季目の葉は 低温に耐える 強いものでなくてはなりません。
「完全な二季性のボタン」は、この様になっていると考えるのですが、この様な二季性のボタンが 実際に存在するのかは、２季目の葉の活動が 十分出来るのかにかかっています。これについては 去年に偶然起きた事例で、７月に出た葉が １月末迄 低温に耐えて持っているので、この葉が 低温でも活動出来て 根にある程度の養分を蓄えられていれば、その可能性はあると思います。
寒ボタンの二季性について
寒ボタンは 二季性である事には間違い無いのですが、完全な二季性では無く 不完全な二季性の様です。それはもし 寒ボタンを自然に任して 年に２度花を咲かせようとしても、どうしてもどちらかの花が 小さい蕾のままで、花が２度は咲かないと言われているのも、その不完全性の為でしょう。寒ボタンは、葉が働くのは１季目だけ 花を咲かせるのは２季目だけと、役割を２季で分担しています。また 根の養分の出し入れは、蓄えるのは１季目だけですが、それを消費するのは２季目の花と 翌１季目の葉の展開の２回に分けています。この様に不完全な二季性なのです。この不完全性は、寒ボタン独特の手入れ法による面も有りますが、地上部が二季性であっても 接木されている根が、たとえボタンの根を使ったとしても それが一季性である事によるのかも知れません。でも１季目の春の花は摘み取り、２季目の寒中にだけ 大きな花を咲かせる栽培法としては、この様な不完全な二季性であっても 全く問題有りません。２季目の９月に出る葉の方は その不完全性の為、しっかりとした大きな葉を付けられないそうですが、その葉は 開花の時期を遅らせる為 取ってしまうので、その方が根の養分が温存出来て 逆に都合が良いのでしょう。
完全な二季性ボタンが存在する可能性とその価値
不完全な二季性ボタンが存在する以上 この様な完全な二季性のボタンは、必ず存在するか 又は過去に存在したと思います。ただ その出現頻度は 不完全な寒ボタンより更に低いのでしょう。種子を播いて育てる人は 品種改良家以外 殆どいないので、その出現頻度は ほぼ０なのでしょう。でも もしその様な完全な二季性のボタンが現れても、それを寒ボタンと同じ取り扱いをすれば、寒ボタンとして使えます。ですから 今有る寒ボタンに接ぎ穂を提供した元の実生株の中には、この完全な二季性のボタンが 極僅かですが含まれている事も考えられます。でも 品種改良家が その完全な二季性の株の存在に気付いても、花も小さく 開花時の秋には競合する花が沢山存在し、寒ボタンの様な知名度も話題性も無く、繁殖に手間と時間のかかる物は 商品価値が低いので、完全な二季性のボタンとして扱わないでしょう。
でも 私にとっては 完全な二季性ボタンを 自然のまま二季性で栽培する事は、寒ボタンとして栽培するよりも ずっと魅力的で重要な事なのです。植物が二季性になるには、１季の活動期間が ６ヶ月以下のものに限られます。また どの様な６ヶ月に区切っても、１季目と２季目は 必ず気候条件が 真逆になりますので、その環境の中で 一つの個体が同じ事をするのは、植物にとっては 非常に難しい事なのです。樹木でこの条件を満たす物は 極僅かしか無く、ボタンは その二季性になれる条件を満たした とても希少な樹木なのです。宿根草のギョウジャニンニクで、１度だけ 二季性を現した株が有ったのですが、翌年からは又元に戻ってしまいました。花だけ二季性のサクラや 二毛作の作物は有りますが、完全な二季性の植物は とても珍しいので、是非とも見てみたいものです。
この考察の検証
去年現れた 寒ボタンらしき株について、二季性がどの程度有るのか 現在この考察に基づいた観察をしている最中です。完全な二季性の可能性は 殆ど無いと思いますが、僅かでも二季性が有れば この検証の参考にはなると思います。
